Un article du New York Times du mois d’avril titré « Nous avons rencontré l’ennemi et c’est Power Point » fait état de la déroute de l’armée américaine face au fameux logiciel de Microsoft. Ce qui a fait déborder le vase, c’est un slide encombré d’une multitude de flèches en tous sens, ressemblant, aux dires du Général Stanley Mac Chrystal dirigeant les forces américaines de l’OTAN à Kaboul, « davantage à un bol de spaghetti qu’à la stratégie militaire américaine ». « Quand on aura compris ce slide, on aura gagné la guerre », ajouta-t-il non sans humour. Cet exemple est paradigmatique de ce que vivent les officiers chaque jour, qui, en réalité, ont de moins en moins envie de rire. Certains, désormais surnommés les Power Point Rangers (par allusion à la série des Power Rangers), sont attachés à la préparation quotidienne des slides. Non seulement ces illustrations font perdre du temps – celui de ceux qui les préparent, puis celui de ceux qui les visionnent en réunion -  mais surtout, elles tendent à simplifier ce qui ne peut pas l’être. La complexité des conflits - sociaux, politiques et géographiques, - n’est pas réductible à un schéma. On cherche à introduire des liens de causalité qui ne peuvent être contenus dans un support en deux dimensions, car la stratification des enjeux et intrications est bien plus développée que ce que déploient les slides PowerPoint. Le danger est alors le risque d’erreur et de mécompréhension, mais aussi celui plus pernicieux de l’illusion de contrôle que donne cet outil. Le PowerPoint devient le produit magique capable d’organiser toute chose.  Pour le Général MacMaster, le pire danger de PowerPoint n’est pas les graphiques en plat de spaghettis, mais des listes fermées d’objectifs qui ne tiennent pas compte des interconnexions avec les questions économiques, politiques ou ethniques.

En clair, les présentations PowerPoint réduiraient la guerre à un jeu d’enfant, plein de couleurs et de beaux dessins. Ce qu’on oublie, c’est que les slides n’ont jamais apporté de solution. Ils consistent dans le meilleur des cas, à exposer et clarifier les problèmes, mais ne peuvent organiser un monde désorganisé, tel que celui auquel ont affaire les militaires. Les supports visuels de PowerPoint ne peuvent se substituer à la pensée, mais risquent fortement de la conditionner, en simplifiant et déformant notre vision du monde. Peut-on tout aplatir sur un tableau ? Cette manie de la cartographie ne laisse pas d’être surprenante, à l’heure du cinéma en 3D et de la stratification des réseaux… Surface contre profondeur, prochain combat de la pensée des organisations ?

SD-LR